Pesquisadores desenvolvem ferramenta online para identificar samambaias da Amazônia

Cientistas criam uma ferramenta online para identificação de samambaias da Amazônia. As samambaias são plantas indicadores de propriedades do solo e de padrões florísticos, e fornecem informações valiosas para o mapeamento de tipos florestais e para a conservação da biodiversidade na Amazônia. 

A ferramenta foi desenvolvida por pesquisadores da Universidade de Turku (Finlândia), em colaboração com o Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (Inpa/MCTI) e o Instituto de Botânica de São Paulo.

Tratam-se de chaves interativas para a identificação de mais de 250 espécies de samambaias. “A chave contém perguntas sobre a planta, como o tamanho e a forma da folha, e o identificador pode respondê-las em qualquer ordem. Se a questão parece difícil, pode simplesmente pular para outra mais fácil”, explica o taxônomo doutor Jefferson Prado do Instituto de Botânica de São Paulo.

Outra vantagem da ferramenta é que a chave online é dinâmica e pode ser atualizada continuamente. “Este ano, por exemplo, três novas espécies do gênero Metaxya foram descritas e as incluímos imediatamente”, destaca Gabriela Zuquim, uma das principais desenvolvedoras da chave.

Zuquim é colaboradora do Centro de Estudos Integrados da Biodiversidade Amazônica (Cenbam) e doutora pelo Programa em Biologia, Geografia e Geologia da Universidade de Turku. “Tentamos fazer com que a chave fosse o mais fácil possível. As espécies são ricamente ilustradas para que o usuário possa comparar a planta que tem em mãos com as fotos da chave. São mais de 5.000 fotos e ilustrações”, acrescenta Zuquim. 

A ferramenta está baseada no Guia de identificação de samambaias da REBio do Uatumã, lançado em 2008, pelo Programa de Pesquisa em Biodiversidade (PPBio) e pelo Cenbam. O livro incluía apenas espécies de uma região da Amazônia Central e a chave em versão digital expandiu a área de abrangência, abraçando toda a Amazônia. O projeto foi financiado pela Academia da Finlândia.  

“Os inventários e coletas nos sítios do PPBio, como a Reserva Biológica do Uatumã, localizada cerca de 140 quilômetros ao norte de Manaus, foram importantes para que a lista de espécies a serem incluídas nas chaves fosse a mais completa possível”, explica Zuquim.

A chave foi testada em workshops no Peru, Brasil e Estados Unidos. Mesmo sem experiência em identificação de samambaias, alunos de graduação e mestrado em biologia de diversas partes do Brasil foram capazes de identificar rapidamente ao menos 50% das samambaias observadas em uma expedição realizada na Reserva Ducke. A chave também está disponível no portal do INPA, que contém ainda um glossário dos termos usados.

“Esperamos que isto inspire as pessoas a coletarem mais dados sobre as samambaias da Amazônia. Essa é uma grande contribuição no sentido de identificarmos e compreendermos os padrões florísticos e geográficos da região”, afirma a pesquisadora da Universidade de Turku (Finlândia), Hanna Tuomisto.

Ascom INPA